Elleray艾兒瑞的生活行旅

這一趟英國旅行，最讓人感到溫馨舒適且樂於推薦的住宿，莫過於天空島（Isle of Skye）與湖區（Lake District）的民宿。其中又以天空島的Vatersay House最讓我印象深刻，至今回味無窮。儘管入住的當下不過是旅程開始的第二天，當時還沒有意識到那將會是這趟旅程中，最難忘的住宿體驗。 許多人玩天空島都是跟當地的local Tour，從愛丁堡出發，三天兩夜走完蘇格蘭高地。此時選擇天空島的住宿，會以主要城鎮Portree為落腳點。Portree的住宿、餐廳選擇雖多，但因遊客多聚集於此，費用相對也比較高。我們因為自駕機動性高，行前挑選住宿時，刻意跳過Portree，選擇靠近西北角的偏遠鄉間，鄰近小鎮Uig的B &B, 名為Vatersay House. Portree 的地標，彩虹小屋。裡面多為餐廳或飯店 天空島比想像中大很多，入住當天中午，我們從愛丁堡開了八個小時的車，才過橋進入島上。之後又開了一個多小時的路程，沿途叢山峻嶺，峰巒層疊，兩個人莫名唱起「青海的草原，一眼望不盡，喜～馬～拉雅山，峰峰相連到天邊」（很愚蠢XD）。從筆直的公路開到鄉間小徑，每經過一間像民宿的房子，我都忍不住問到了沒，腦中頻頻冒出地老天荒、浪跡天涯等詞彙，連一直手握方向盤的Ray也脫口而出經典名句：開到鬍渣都長出來了XD 天空島的公路，並不寬敞，考驗右駕功力。 進島上沒多久，從晴天變陰天。 在我們開到快不耐煩的前一刻，走了約莫四百多公里的路程，終於抵達了預定的民宿Vatersay House。晚間八點多，天仍然亮著，望著坐落於小山坡上的民宿，雲層在天邊飄蕩，屋前綠草如茵，花兒盛放，隨風搖曳生姿，周圍最近的房舍看上去起碼相鄰幾百公尺，而房子前方的視野，則是煙霧縹緲、一望無盡的山巒。坐擁無價的自然美景，使得這幢房子既遺世獨立，卻又毫不孤獨，站在它面前，我清楚聽到自己的心跳聲，為踏上這片土地而感動莫名。 VATERSAY HOUSE 民宿前方景緻 屋內很寧靜，屋主Brian先帶我們認識環境。進門玄關處先脫鞋，一樓是起居室，擺設舒適的餐桌椅、沙發，還有供客人使用的微波爐，書櫃則放置了各式與天空島相關的書籍，以及可隨意借用的DVD。我推測看電影是屋主的嗜好，因為入住的兩個晚上，隔著緊閉的門扉...

【寫在前面】 自助旅行經驗算豐富的我們，這次狀況百出。出發時班機因颱風延誤，連帶影響後續行程。機票、住宿白買白訂、重買重訂，但這都不是最糟的。這篇網誌紀錄英國自駕、拋錨、拖吊一次就上手，一則自我警惕，同時也以我們愚蠢的經驗提醒大家在國外租車請千萬小心。 Highland, Scotland ------ 英國行的第五天，我們終於抵達牛津。Ray去開會，我悠閒地喝下午茶閒晃，享受得來不易的艷陽。回想昨天此時，我們被「流放」到蘇格蘭東北邊的Inverness，一個不在這次旅程規劃內的大城，遙想520英里外預訂好的牛津飯店，有種前途未卜的迷惘。為何如此呢？因為我們在蘇格蘭高地租的車子拋錨了。 旅程第三天下午，離開天空島（Isle of Skye）時，剛過橋沒多久，儀表板顯示異常，引擎劇烈震盪，排煙孔冒黑煙，幸好當時路上車子不多，我們即時按了閃燈，後方車子機警地保持距離。幾秒鐘後車子自動關閉引擎，Ray鎮定地順著地勢滑向右方路邊停靠。萬幸的是，Audi A4相當爭氣，選在旅遊勝地Eilean Donan Castle旁的公車站牌掛點。這兒手機訊號充足，地點明確，鄰近小鎮Kyle-of-Lochalsh，方便道路救援。 Eilean Donan Castle 若是在當天早上我們遊玩的天空島西北邊，位於海角一隅的舊燈塔Neist Point, 或前一天任一個島上崇山峻嶺、雲霧繚繞、訊號全無的景點拋錨，便真要體會邊境流浪的快感了。 Quiraing, Isle of Skye 然而為何會拋錨？我們百思不得其解。道路救援人員在電話中聽完描述，斷定我們加錯油。「不可能，我們非常確定加的是柴油。」我還拿出半小時前剛加完油的收據確認再三，拍照存證。更何況這是我們這趟旅程加的第二桶油了。15分鐘後，一位年輕小哥（Jimmy）開著拖吊車來，我們把收據給他看，他打開引擎蓋與油箱，指著上面的標示：「看！這是一臺汽油車。」What the FXXX？？？（五雷轟頂） 我們之所以認定這是臺柴油車，緣於三天前在愛丁堡機場的Hertz 租車櫃檯，接待人員James 聽到我們要去天空島，極力慫恿我們將原先線上預訂的汽油車升級，因為天空島容易沒有訊號，最好選擇配備導航的車子。他推薦這臺Audi A4，除了內建導...

【車子問題未解，又誤闖可怕民宿】 為了不露宿街頭，我們走到小鎮的Main Street, Ray拿起手機，把地圖上方圓百里內的飯店、民宿電話全打一遍，幾乎都額滿。好不容易問到一間步行約40分鐘路程的飯店尚有空房，拖著行李走去的路上，街角有間頗具歷史感的Old Bank House B&B吸引我的目光。Ray說電話沒人接，「直接問吧」，我鬼迷心竅地跳上台階，推開庭院柵門前一秒，不知從哪裡突然冒出一位清癯老頭，說有空房，可以帶我們看房間，霹哩啪啦說了一堆，熱情之至。（等等，你從哪裡冒出來？你是這房子的屋主嗎？） 名為Main Street, 不過幾間房子比鄰，小鎮之迷你由此可知。 推開大門，瘦老頭逕自引領我們上樓，還交代輕聲細語（這時才九點耶，難不成你是小偷，還是裡面有鬼？盯著老頭手腕上綁著的繃帶，腦中開始把所有看過的驚悚片複習一遍。）滿臉狐疑的兩個人，一看到房間瞬間清醒。天啊，雅房就算了，房間瀰漫著一股霉味，擺設凌亂，電線散落，陽春電視與吹風機上佈滿塵埃，床角隱約露出的彈簧墊上還難掩污垢⋯⋯。 只比睡公園好一點的民宿 驚疑未定的兩人就這麼莫名奇妙登記入住了（還要價75英鎊），心想至少比睡公園好（我們真樂觀），管他是吃人的龍門客棧或鬼屋民宿，「至少我們是共患難的」，夜裏擁著護照、牽著手入睡，聽到Ray這麼說，不自覺笑了。 後來上網查這間B&B的評價，奇糟無比。然而平心而論，屋主Mike與昨日引領我們的瘦老頭都不是壞人，溫和有禮，相信只是不擅經營。隔天早晨用餐結束，Mike與我們握手道別，「我們的車拋錨了。」「喔，真是遺憾。那你們怎麼離開呢？可以搭火車，或是巴士到Inverness轉車。車票可在街角購買。」「謝謝，請問這附近有電話亭嗎？我們想先跟租車公司確認一些事情。我們的手機額度不夠。」「我借你們。」 圖片來源：網路 打電話如掉入迴圈，語音一層轉過一層，Hertz全英國分公司差不多都轉過一輪，好不容易能跟真人說上話，問沒幾句又給了另一支電話，永遠問不到我們想了解的答案。（原訂今天回愛丁堡還車，如果回不去，車子可以丟在這裡嗎？我們該等到車子修好嗎？責任歸屬如何釐清？理賠金額大概多少？）必須先確認車子的狀況，才能進一步思考我們要如何前往牛津。（原訂中午抵達愛丁堡還...

【隨車流浪到北境】 早上九點多抵達維修廠，赫然發現車子被五花大綁，上了比前一天更大臺的拖吊車，維修人員正固定輪子。眼看它就要被帶走了，我們卻還搞不清楚狀況。（拖吊場負責道路救援，並不隸屬於租車公司。車子修不好時會送去哪？運送費用、清理費用如何計算？拖吊場是否跟租車公司聯繫？） Audi再度上拖吊車 我們一頭霧水，現場一片混亂，昨日負責維修的Jimmy似乎有新任務，問不出個所以然。好不容易找到可以對話的人員，一個像極了俄羅斯總理普丁的大哥（姑且稱為Putin），開口便說：「我要把車子運到Inverness機場，你們要不要一起去？還是你們要自己坐火車？」（蝦瞇？？？） 「我們今天應該要回愛丁堡機場還車，你們會去愛丁堡嗎？」Ray問。 「不會。」 「那到了Inverness之後呢？」我問。 Putin大哥聳聳肩，不置可否。他們不負責Hertz業務，只問我們要不要搭便車。猶豫了三秒，「好啊！」就這樣，在毫無頭緒的狀況下，我們坐上了拖吊車，跟著苦命的Audi一起前往Inverness。根本神展開！想要往南回到英格蘭，卻被帶到更北邊的Inverness。 拖吊車上的視野 人生第一次坐拖吊車，竟然是在英國！Putin開車技術極好，沿途風光明媚，還經過赫赫有名的尼斯湖（Loch Ness）。難得的是天氣晴朗，與前兩日大風細雨、毛帽圍巾都出爐的天空島，恍如兩個世界。我們一邊欣賞風景，一邊思考抵達Inverness之後下一步該怎麼走？是否要延續A方案先找火車或巴士到愛丁堡，然後再訂愛丁堡到倫敦的機票？沿途網路訊號斷斷續續，很難得出結論。兩個多小時很快過去，即將抵達目的地時，接到修車廠的電話，請我們先支付油箱清理費182英鎊，於是刷了這場烏龍的第一筆支出。 幫Audi洗胃的診療費 Putin將我們送到Inverness機場Hertz營業處，接待人員了解狀況後，巡了一次車子，打開油箱蓋：「你們有看到上面的標示嗎？」語氣很是嚴厲，連問了兩次，第二次音調還高八度。「沒有」（X的，看到就不會在這裡了好嗎），我們出示承租合約上愛丁堡服務員James手寫的DIESEL字樣，準備據理力爭，無奈對方完全不想跟我們討論這件事。過程比想像中鬆散，一下請我們填寫資料，一下請我們到旁邊稍待，先處理其他租車客...