小說心語——B.A.芭莉絲《關上門以後》
偶然間看到這本小說，書名相當吸引我，足以誘發讀者無窮想像。主角是一對貌似完美的夫妻，丈夫傑克是為受虐婦女發聲的正義律師，瀟灑多金，並對妻子溫柔體貼。妻子葛蕾絲舉止優雅，充滿魅力，住在傑克為她精心設計的一幢洋房別墅中，宛如公主，備受呵護。 故事從一場社區新住戶的拜訪聚會開始，含男女主人總共三對夫婦。新鄰居艾絲特不像其他初訪這幢房子的客人一般，絮絮叨叨稱讚不迭。她不相信完美，於是以一個局外人的角色，對這對夫妻結婚多久、是否有小孩、是否有過其他婚姻等提出質疑。讀者也在這些對話中，逐漸了解葛蕾絲與傑克相遇的過程，以及葛蕾絲有個相差十七歲的唐氏症妹妹蜜莉。 然而艾絲特的疑惑不過是個懸念，作者直到最後一刻才讓它發揮作用。中間過程，則是葛蕾絲與傑克諜對諜的生活實況。葛蕾絲直到與傑克結婚之後，才一步步發現傑克的真實面目——以虐待、嗅聞別人恐懼為樂的精神變態，同時也是冷血殺人魔。而比葛蕾絲更容易受驚嚇的蜜莉，才是他的終極目標。此時蜜莉在寄宿學校，等到十八歲成年之後，傑克便擁有充分理由，將其納為囊中物。為此，視妹妹為唯一家人的葛蕾絲，無論如何都必須放手一搏，改變現狀。 故事情節並不複雜，作者善用現在／過去交錯敘述的手法，增添故事的懸疑與層次性。一個成年、有社會經驗的現代都會女性，如何可能受制於他人，生命受到脅迫的當口，卻不被旁人察覺？尤其小說出版於2016年，正是智慧型手機猖獗，個資取得輕而易舉的時代。然而作者透過葛蕾絲多次嘗試逃跑，卻一次次陷入傑克設計的陷阱，失敗後生活空間與隨身物品逐次被剝奪，使一切合理化。偌大的洋房，儲藏室卻是她真正的容身處，受懲罰時則在暗無天日的地下室，沒有週期性、忘記提供食物成為日常。為結婚而辭掉工作、沒有社交。貌似擁有一切，實則一無所有。一切再合理不過，也是這本小說讓人讚嘆之處。 除此之外，小說吸引人的關鍵，還在於對人性的掌握。可從三個面向分析： 其一，完美的假象。故事開頭刻意營造完美，完美的丈夫，完美的房子，完美的生活，同時以傑克的同事夫妻檔亞當與黛安為對照組。黛安的稱羨、驚嘆、讚美，彷彿坐實了一切。現實生活中絕大多數的人，都像黛安一樣，沉醉在別人營造的假象下。臉書上一張張燦笑曬恩愛的照片，出國旅行、出入高級餐廳享用下午茶，羨慕之餘